행복의 특권_Part 1_Chapter 02

Part 1_생활에 가려진 행복 특권

 

Chapter 02_직장에서의 행복이 가능한가?

 

 

1. 암울한 현실에서 빛나는 특권

 

앞에서 밝힌 일곱 가지 원칙들이 경제위기 상황에서도 똑같이 큰 힘을 발휘할 수 있다는 사실을 나는 경험을 통해 직접 확인할 수 있었다. 오히려 글로벌 금융위기 때문에 그 중요성이 더욱 부각되었다는 느낌까지 받았다.

 

나는 글로벌 금융 서비스 기업인 아메리칸 익스프레스 임원들을 대상으로 강연을 하게 되었다. 리먼 브라더스가 파산했고, AIG가 미연방준비위원회의 감독 하에 들어갔으며, 다우지수는 연일 최저가 기록을 찍고 있던 시기였다. 아멕스 임원들이 모여 있는 회의실로 들어서자 예상대로 암울한 분위기가 그대로 느껴졌다.

더군더나 강연이 시작되기 불과 한 시간 전, 아멕스 경영진은 대량 해고와 조직 개편, 그리고 대규모 구조 조정안을 발표했다. 이런 분위기에서 누가 행복을 주제로 한 강연에 귀를 귀울여 주겠는가?

 

하지만 강의가 시작된 지 얼마 지나지 않아 그들에게서 뜨거운 열정이 느껴졌다. 긍정 심리학이라는 생소한 강의에 학생들이 몰려들었던 상황과 마찬가지로 세계적인 금융기어븨 고위급 임원들도 행복을 설명하는 과학이 어떤 것인지, 이를 통해 정말 도움을 얻을 수 있을지 궁금해했다.

 

실제로 행복의 특권이라는 낯선 개념을 가장 먼저 받아들인 곳은 아이러니하게도 금융위기의 직격탄을 맞은 글로벌 금융기업들이었다. 나는 세계적 금융기업들의 CEO 및 임원들을 대상으로 수많은 강의를 하는 동안 일곱 가지 원칙에 집중했다.

 

 

2. 스트레스 예방 주사

 

[1] 세계적인 긍정 심리학 전문가들 다수가 행복을 주제로 무려 27만 5,000여 명을 대상으로 실시한 200여 건의 연구 결과들에 기초해 메타 분석에 한창 열을 올리고 있다.

이러한 메타 분석을 통해 나온 결과들은 행복이 성공을 이끈다는 나의 주장과 맥락을 함께한다.

 

지금까지 긍정 심리학 전문가들에게 회계 기업들은 다분히 낯선 분야로 남아 있었다. 그래서 긍정 심리학의 일곱 가지 원칙들이 회계 분야에 종사하는 사람들의 행복과 건강, 유연성에 얼마나 도움을 줄 수 있는지 확인해 보기로 했다. 먼저 미국 회계사들이 가장 스트레스를 많이 받는 세무 시즌 전에 이를 실행했다.

 

2008년 12월, 세계적인 회계 기업 KPMG에서 일하고 있는 회계사 250명을 대상으로 3시간 동안 긍정 심리학 강의를 했다. 그리고 시간이 흐른 뒤 다시 KPMG를 찾았다. 간단한 설문조사를 벌였고, 그 결과 많은 사람들이 일곱 가지 원칙을 통해 짧은 시간 안에 상당한 효과를 보고 있다는 사실을 확인했다. 강의에 참석했던 이들은 강의를 받지 않은 그룹에 비해 업무 만족감과 스트레스 지수에서 상당히 호전된 모습을 보여주었다.

 

그 다음으로 UBS, 크레딧 스위스, 모건 스탠리 등 금융위기로 역사상 최대의 난관에 봉착해 있던 세계 굴지의 금융기업들을 대상으로 강의를 했다.

 

금융기업들 이후로는 로펌 및 로스쿨로부터도 강의 요청이 들어오기 시작했다. 이미 어느 정도는 예상한 일이었다.

[2] 변호사들이 일반 직장인들보다 3배 가까이 우울증으로 고생하고, 법대생들도 다른 전공 학생들보다 심리적인 차원에서 훨씬 어려움을 겪는다는 사실을 잘 알고 있었다.

 

이들 역시 성과를 거두었다. 어마어마한 업무량과 주변의 높은 기대치에 눌려 신음하면서도 강의에 참석했던 변호사 및 법대생들은 행복의 특권을 활용하여 스트레스에 유연하게 대처하고, 직장과 학교에서 예전보다 더 좋은 성과를 올렸다.

 

 

3. 긍정 심리학의 획기적 발견들

 

최근 긍정 심리하기 획기적인 연구 결과들을 쏟아내고 있음에도 그 성과는 사회적으로 널리 알려져 있지 않다. 대학원 시절, 학술지에 실린 논문을 읽는 사람의 수는 평균 7명 정도에 불과하다는 말을 들은 적이 있다. 이는 분명 우울한 소식이다.

 

극심한 스트레스에 시달리는 변호사들도 최근에 나온 긍정 심리학의 놀라운 성과에 대해서는 감감 무소식이었다. <포춘>에서 선정한 500대 기업들조차도 이미 한 세대 전에 비효율적이라고 판명된 인센티브 프로그램들을 아직까지 버리지 못한 상태였다.

 

그 결과 우리 사회의 수많은 조직 및 개인들이 절호의 기회를 그냥 흘려보내고 있다. 이 책을 쓴 진정한 목표도 최근 긍정 심리학이 내놓은 놀라운 성과와 일곱 가지 원칙들을 알기 쉽게 설명함으로써 미래의 경쟁력을 갖추도록 도와주기 위함이다.

 

 

4. 철저하게 현실적으로

 

최근 20년간 심리학 분야의 획기적인 연구 성과와 개인적인 연구와 실험을 거쳐 일곱 가지 원칙은 이미 여러 방면에서 다양한 검증을 거쳤다. 당신이 위기를 이겨나가고, 나쁜 습관을 없애고, 효율성을 높이고, 새로운 잠재력을 발견하고, 꿈을 향해 달려 나가고 있다면, 누구나 이 원칙을 통해 실질적인 효과를 거둘 수 있을 것이다.

 

지난 몇 년 동안 우리 모두가 깨달은 진리가 하나 있다면, 행복한척 가식적인 표정을 짓는다고 해서 절대 행복해지지 않는다는 사실이다.

행복은 더 이상 변화가 힘들다는 인식이 아니라, 스스로 얼마든지 현실을 바꾸어 나갈 수 있다는 믿음에서 비롯된다.