관계를 돈독하게 하기

관계를 돈독하게 하기는 무얼 의미할까요?

행복 연구의 대가인 베일런트 교수는 미국 하버드 대학생 268명의 삶을 72년간 조사한 끝에 이렇게 결론을 내렸습니다. “인생에서 가장 중요한 것은 바로 다른 사람들과의 관계입니다. 행복하고 건강하게 나이 듦을 결정짓는 것은 지적인 뛰어남이나 경제적 계층이 아니라 인간관계입니다.” 따뜻한 배려, 교류, 그리고 정서적인 지지가 존재하는 인간관계는 우리의 인생을 풍요롭게 만들 뿐만 아니라, 우리로 하여금 건강하고 오래 살 수 있게 만들어주는 묘약입니다.

왜 관계를 돈독하게 해야 할까요?

인간관계는 우리의 건강이나 행복에 큰 영향을 끼칩니다. 미국의 스탠포드 대학에서 실시한 연구에서는 인간관계와 수명이 어떠한 관련이 있는지를 알아보았습니다. 그 결과, 좋은 인간관계를 가진 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 평균 두 배 이상 오래 산 것으로 밝혀졌습니다. 이처럼 좋은 관계는 실제로 신체의 변화를 가져옵니다. 사람들이 서로를 사랑을 하게 되면 우리 뇌에서는 ‘도파민’이라는 신경 전달 물질의 수치가 높아지게 됩니다. 이 물질은 우리의 행복감을 증대시키고, 집중력을 향상시킵니다. 즉, 좋은 사회적 관계는 심리적으로 뿐만 아니라, 신체적으로도 건강한 생활을 하는 데에 원동력이 됩니다. 더 놀라운 점은, 인간관계를 통하여 행복이 전염된다는 것입니다. 한 연구에 따르면, 내가 행복하면 내 친구가 행복해질 가능성이 15%가 증가한다고 합니다. 더 놀라운 점은, 내가 행복하면 내 친구의 친구가 행복해질 가능성도 10% 증가한다고 합니다. 다시 말해, 행복은 인간관계를 통해서 서로에게 전염되는 것이지요. 이처럼, 우리의 행복은 결코 멀리 있지 않습니다. 우리가 만나는 소중한 사람들이 바로 나의 행복의 근원임을 기억해야 합니다.

어떻게 관계를 돈독하게 할 수 있을까요?

사람들과 좋은 관계를 유지하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 호주의 심리학자 티모시는 ‘SUPPORT(지지)’라는 단어를 해 좋은 관계를 형성하기 위한 방법으로 다음의 일곱 가지를 제안했습니다. 첫째, Strengths 장점 찾기. 둘째, Unconditional love 조건 없는 사랑. 셋째, Praise 칭찬하기. 넷째, Positivity 긍정적인 생각. 다섯째, Openness 열린 마음. 여섯째, Respect 존중하기. 일곱째, Trust 신뢰하기. 좋은 관계를 형성하기 위해서는 다른 사람의 장점을 보려고 노력하고, 사랑에 조건을 달지 않으며, 칭찬을 아끼지 말아야 합니다. 또한 긍정적인 생각과 열린 마음을 가지고 타인에 대한 존중과 신뢰를 바탕으로 인간관계를 유지해야 합니다. 관계는 위에서 아래로 흐르는 물이 아니라, 주고받는 탁구공과 같습니다. 좋은 사람을 통해 내가 행복해지는 것도 사실이지만, 내가 먼저 좋은 친구가 되어야 좋은 관계가 만들어진다는 뜻입니다. 좋은 친구가 없다고 불평하기보다는, 스스로 먼저 좋은 친구가 되어주려고 노력하는 것이 어떨까요?