감사하기

감사란 무엇일까요?

감사는 어디에나 존재합니다. 우리는 흔히 선물이나 도움, 친절, 후원 등을 받았을 때 감사함을 느낍니다. 그렇다면 ‘감사’란 정확히 무엇일까요? 세계 최고의 감사 전문가인 로버트 에먼스(Robert Emmons)는 감사에 두 가지 핵심요소가 있다고 주장합니다. 첫 번째는 선한 것에 대한 확인입니다. 이 세상에서 우리가 받은 좋은 것, 선물, 혜택들이 있다는 것을 확인하는 것입니다. 두 번째는 이러한 좋은 것들이 우리 밖에서 온 것임을 아는 것입니다. 다른 사람들이 우리로 하여금 선한 것을 얻도록 도와주었으며, 크고 작은 많은 선물들을 주었다는 것을 인정하는 것입니다. 연구자들은 감사를 하는 데에 있어서 특히 사회적 차원이 중요하다고 밝혔습니다. 감사하는 마음은 단지 선물에 감사하는 것뿐만 아니라, 받은 것을 보답하도록 권장하기 때문에, 사회학자 Georg Simmel은 감사를 ‘인간의 도덕적인 기억’이라고 불렀습니다. 감사는 인간이 진화하는 과정에서부터 함께 진화될 수 있었는데, 그 이유는 같은 사회의 구성원들이 서로를 도와줌으로써 그들의 유대관계를 강화시켰기 때문입니다.

왜 감사해야 할까요?

수 백 건의 선행연구들은 감사의 사회적, 신체적, 정신적 이점을 연구했습니다. 연구들에 따르면, 대부분의 사람들, 심지어 삶의 역경 속에 있는 사람들까지도, 감사함을 통한 혜택을 누릴 수 있다고 합니다. 감사를 해야 하는 이유에 대한 몇 가지 주요 이유들은 다음과 같습니다. 첫째, 감사는 우리에게 행복을 가져다줍니다. 연구들에 따르면 감사를 실천하는 것은 기쁨과 삶의 만족도를 높이는 가장 믿을만한 방법 중 하나로 입증되었습니다. 뿐만 아니라, 감사는 또한 낙천적인 마음과 기쁨, 즐거움, 열정, 그리고 다른 긍정적인 정서까지도 북돋는 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 둘째, 감사하는 마음은 불안과 우울을 줄여주고, 치료에 도움이 될 수 있습니다. 셋째, 감사는 우리 몸에도 좋으며, 감사하는 사람들은 더 잘 자고, 더 탄력적이게 만들어줍니다. 넷째, 감사는 우리의 관계를 강화시킵니다. 상대방에게 감사를 표현하게 되면 서로의 관계에 더 만족하게 되기 때문입니다. 뿐만 아니라, 감사는 용서를 촉진하기도 합니다.

어떻게 감사해야 할까요?

어떻게 하면 감사하는 마음을 기를 수 있을까요? 감사의 혜택은 본질적으로 감사하는 성향을 가진 사람들에게만 제공되는 것이 아닙니다. 연습을 통해 감사함을 더 잘 느낄 수 있으며, 그 과정에서 감사의 혜택을 얻을 수 있습니다. 우선 긍정적인 사건에 연구에 따르면, 감사하는 마음을 기를 수 있는 가장 효과적인 방법들이 있습니다. 첫째, 감사일기 쓰기. 매일 또는 일주일에 한 번씩, 3~5가지의 감사했던 일들을 기록하는 것입니다. 둘째, 감사 편지 쓰기. 당신의 삶에 중요한 사람이지만 한 번도 감사하지 않았던 사람에게 감사하는 마음을 담아 편지를 쓰는 것입니다. 특히 이 편지를 직접 전해줌으로써, 강력하고 오래 지속되는 행복을 제공합니다. 셋째, 삶에서 오는 좋은 것들을 온전히 감상하기. 삶에서 맛볼 수 있는 아름다움과 즐거움을 그냥 지나쳐서는 안 됩니다. 넷째, 의도에 집중하기. 선물을 받았을 때, 좋은 일이 일어났을 때, 이러한 일이 왜 당신의 삶에 일어나게 된 것일지를 생각해보아야 합니다. 다섯 째, 긍정적인 것을 인식하기. 매일매일 일어나는 세 가지 좋은 일들에 대해 생각해보는 것입니다. 이러한 방법들은 우리가 크고 작은 인생의 선물들에 감사할 수 있도록 도와줍니다.