용서하기

용서란 무엇일까요?

심리학자들이 일반적으로 정의하는 ‘용서’란, 실제로 용서받을만한 자격이 있는지의 여부에 관계없이 당신을 해친 사람이나 그룹에 대한 분개 또는 복수의 감정을 풀어내는 의식적이고 신중한 결정입니다. 그러나 용서가 무엇인지 정의하는 것만큼 중요한 것은, 용서가 아닌 것이 무엇인지를 이해하는 것입니다. 용서를 공부했거나 가르친 전문가들은 당신이 용서를 할 때에, 상대방의 잘못을 심각하게 과장하거나 부인하지 않아야 한다고 말합니다. 용서는 상대방의 잘못을 잊는 것을 의미하지 않으며, 잘못을 그저 용납하는 것을 의미하지도 않습니다. 용서가 손상된 관계를 복구하는 데에 도움이 될 수 있지만, 그렇다고 해서 잘못을 한 상대방과 화해하라거나, 그를 법적책임으로부터 풀어주라는 강요를 하지는 않습니다. 대신에, 용서는 용서하는 사람으로 하여금 마음의 평화를 갖게 하고, 분노로부터 그들을 자유롭게 합니다. 진정한 용서가 가해자에 대한 긍정적인 감정을 요구하는지의 여부에 대해서는 논란이 있으나, 전문가들은 최소한 상대방을 향한 깊이 간직된 부정적인 감정들을 버려야한다는 것에는 동의합니다. 그렇게 하면, 사람들은 자신이 받은 고통을 인식할 수 있게 되고, 자신의 마음을 치유하고 삶에 한 발짝 더 나아갈 수 있게 됩니다.

왜 용서 해야 할까요?

우리는 종종 용서를 친절하고 관대한 행동, 즉 우리를 부당하게 대했던 사람에게 베풀어주는 자비로운 연민의 행위라고 생각합니다. 이것이 사실일 수도 있지만, 지난 몇 십 년 동안의 연구들은 용서가 엄청난 개인적 이익을 줄 수 있다고 말합니다. 용서는 한 사람에게 뿐만 아니라, 사람들 간의 관계, 그리고 나아가 우리의 지역사회에도 좋습니다. 연구에 따르면, 첫째, 용서는 우리를 행복하게 합니다. 다른 사람을 용서해주는 것은 우리를 행복하게 만들며, 특히 가까운 사람을 용서할 때 더욱 행복해집니다. 둘째, 용서는 우리의 정신건강을 지켜줍니다. 용서를 하는 사람들은 우울과 불안이 나아지고, 희망을 경험합니다. 또한 자살을 예방하는 역할도 할 수 있습니다. 셋째, 용서는 우리의 건강을 향상시킵니다. 우리가 누군가를 증오할 때 우리는 스트레스를 받을 뿐만 아니라, 면역체계도 손상됩니다. 하지만 우리가 누군가를 용서한다면, 우리는 스트레스를 덜 받게 되고, 더욱 건강해집니다. 넷째, 용서는 관계를 지속시킵니다. 용서는 관계의 악순환을 멈추게 하고, 관계를 회복시킵니다. 다섯째, 대부분의 경우, 용서는 결혼에 이롭습니다. 결혼생활에 있어서, 더 용서하고 덜 복수하는 배우자는 갈등을 더 효과적으로 해결할 수 있습니다. 신혼부부들을 대상으로 한 연구에 따르면, 더 많이 용서하는 배우자들이 더 강하고 더 만족스러운 관계를 가진다는 것을 밝혔습니다. 여섯째, 용서는 친절과 유대감을 북돋는 역할을 합니다. 용서를 잘 하는 사람들은 자선단체에 돈을 기부하거나 자원봉사를 하고 싶어 할 가능성이 더 높고, 일반적으로 다른 사람들과 더 큰 유대감을 느낍니다. 일곱째, 용서는 전쟁의 상처를 치유하는 데에 도움이 될 수 있습니다. 용서는 진정한 평화로 가는 길입니다. 여덟째, 용서는 어린이와 청소년에게 이로우며, 직장 내에서도 이로운 역할을 합니다. 그리고 마지막으로, 용서를 더 잘하는 사람들은 신체적으로도 정신적으로도 더 나은 건강상태를 갖고 있는 것으로 밝혀졌습니다.

어떻게 용서해야 할까요?

전문가들에 따르면, 용서는 모든 사람들이 배울 수 있는 훈련 가능한 기술입니다. 누군가를 용서하거나, 나 자신을 용서할 때 활용하는 용서 전략들은 다음과 같습니다. 먼저, 용서를 누군가에게 주는 선물이라고 생각하지 말고, 자신을 위한 것이라고 생각해야 합니다. 둘째, 감정을 표현해야합니다. 용서를 하거나 용서를 받기 원한다면, 다른 사람이나 자신에게 느끼는 감정을 기꺼이 표현해야 합니다. 부정적인 감정을 갖고만 있는 것은 매우 해롭고 비생산적입니다. 셋째, 효과적인 사과를 해야 합니다. 만약 누군가에게 용서를 구하고 있다면, 확실한 사과를 해야 합니다. 약한 사과는 오히려 상황을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 넷째, 상대방에게 잘 공감해주는 것과 마음챙김(mindfulness)을 연습하는 것은 용서에 도움이 됩니다. 다섯째, 용서가 하나의 과정이라는 것을 이해해야 합니다. 진정한 용서는 즉각적으로 일어나지 않으며, 시간과 노력이 필요합니다. 이 밖에도 다양한 용서 전략들이 있습니다. 이러한 용서 전략들을 사용하여 연습하면, 더 나은 용서를 할 수 있을 것입니다.